【S】―エス―01
第2章 予兆
◇
――201X年 3月31日。
都内某所。
人気のない公園へと続く路地を、スーツ姿の一見どこにでもいる中年の男が1人、躓(つまず)き前方へつんのめりながら走っていた。
男は酷く憔悴(しょうすい)した様子で地面に這いつくばり、後ずさりながら暗闇を見据える。
だが、それは決して暗闇を恐れているからではない。その向こう側にいるものを恐れているのだ。
やがて雲間から月が姿を覗かせ、辺りを仄かに照らす。
じりじりと張り詰めた空気に怯えるかの如く、男の背後で灯る外灯が点滅を繰り返す。
近づく足音に、男はスーツの内ポケットから震える手で携帯を取り出し画面を開く。
暗闇に煌々と輝く液晶画面だけが、男の顔を明るく照らした。
瞬間、暗闇からすっと手が伸び人差し指と親指を軽く打ち鳴らす。携帯は、手の中でポップコーンのように弾け粉砕された。
「やっと見つけた」
暗い路地の奥から聞こえるくすくすと含み笑いを孕んだ声は、どこか中性的で、月明かりが人物の姿をわずかに映し出す。
――201X年 3月31日。
都内某所。
人気のない公園へと続く路地を、スーツ姿の一見どこにでもいる中年の男が1人、躓(つまず)き前方へつんのめりながら走っていた。
男は酷く憔悴(しょうすい)した様子で地面に這いつくばり、後ずさりながら暗闇を見据える。
だが、それは決して暗闇を恐れているからではない。その向こう側にいるものを恐れているのだ。
やがて雲間から月が姿を覗かせ、辺りを仄かに照らす。
じりじりと張り詰めた空気に怯えるかの如く、男の背後で灯る外灯が点滅を繰り返す。
近づく足音に、男はスーツの内ポケットから震える手で携帯を取り出し画面を開く。
暗闇に煌々と輝く液晶画面だけが、男の顔を明るく照らした。
瞬間、暗闇からすっと手が伸び人差し指と親指を軽く打ち鳴らす。携帯は、手の中でポップコーンのように弾け粉砕された。
「やっと見つけた」
暗い路地の奥から聞こえるくすくすと含み笑いを孕んだ声は、どこか中性的で、月明かりが人物の姿をわずかに映し出す。