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　自分たちと境遇を同じとする少年に、『咲羅』という名前をつけた刹那の心境が分からないでもない。


　瞬矢は、両者の間で交わされるやり取りを黙視する。


「私が君たちを造り出した時、名前をつけたかい？　余計な感情はいらない。その為に番号は存在するんだ」


　まるで刹那の行いが『愚行』とでも言いたげに説き伏せる。


「誰にだって名前は必要だよ。例え僕たちみたいな『人間』でもね」


　対して、東雲 暁の言葉を否定するかのような刹那の発言。


　画像を目にした彼が初め驚きを見せたのは、きっと写真の咲羅に表情があったから。


「ねぇ、兄さん」


　目線だけで無言の同意を求められ、


「……そうだな」


　視線を交わし、静かに頷く。瞬矢の脳裏には、あの屋敷で初めて茜に『りく』と呼ばれた日のことが鮮明に甦っていた。


　自分以外の他者に名前を呼んでもらえる、それがどれほど嬉しいことか痛いくらい知っていた。


「兄弟、か……」


　同意の視線を交わす2人を見て東雲 暁は「まさか、こうもいい方向へ変わるとは」と口の端に意味深長な笑みを浮かべるのだった。


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