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同じ頃、リビングルームでアレクはラッドに詰め寄っていた。

「…どういうつもりだったんだよ。あいつに無茶苦茶させやがって…。」

明らかな苛立ちを隠そうともしない物言いを、ラッドは何も言わずに聞いていた。

この二日の間、ラッド達はアレクに、テリザは体調を崩して出勤できないと言っていたが、テリザが一度もリビングルームに顔を出さないことに違和感を覚え、アレクはラッドから事の経緯を聞き出したのだった。


「大体、なんで俺に何も言わなかったんだ。」


アレクは鋭くラッドを睨んだ。

やがてラッドは口を開いた。


「アレク。君のことは信用しているが…君の出自は一生、嫌でもついてくるものなんだ。」


厳しい声で言われ、アレクはぐっと言葉に詰まった。

「…とはいえ、すまなかった。」

ラッドの言葉に、アレクは窓のそばに立ち、外に目を向けた。


（あいつ、は……。）


彼女の凍り付いた心の欠片を垣間見た気がした。

自分はどうでもいいと。どんな無茶をするのにも躊躇しない。自分への無関心さ。

それでも、なぜそうなのか、理由は見せない。


（貴族のふりをするって…何なんだよ。）


知らず知らずのうちにアレクは拳を握っていた。理由の見えない苦味が広がっていった。


「…それで、そいつの悪事の証拠はどうなったんだ。」

アレクは静かに聞くと、ラッドは真剣な表情のまま唇を開いた。


「…まだ足りない。引き続き調査をする。」


その言葉に、アレクの中で何かが切れる音がした。


「っざけんな…！」


アレクは一気に部屋を横切り、ラッドの胸倉を掴んだ。