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お姫様は海に恋い焦がれる

第2章 海に浮かんだ月に焦がれる


* * *


「それで、結局やめたんだ」

 みちるの頬に、嫌味なまでに冷たいものがあてがわれてきた。

 氷がふんだんに使われたアールグレイは、夜涼みのバルコニーでは身体にしみる。

 みちるはグラスを緩慢な所作で受け取ると、とりとめなく氷を鳴らした。はるからしい、淹れたての冷えた紅茶は、僅かなクリームダウンも見かけられない。


 吸い込まれそうに深い闇が広がっていた。

 人間という感情の生き物、ちっぽけな泡沫の生命体など、あの無辺の闇の前では塵に等しい。今に覆滅されるのではないか。さして遠くはないあの日と同じ、脆弱な銀が散らばっていた。


「うさぎが、戻ろうと言ったの。……運命は自分で変えてゆくもの。今までさんざん私達や敵達に啖呵を切ってきたものだから、自分が諦めるわけにはいかないんですって。それはそうよね。説得力がなくなるわ」

「なるほどね。僕も説教されたことはあるし」

「いつ……?」

「知りたい?」

「──……」

 みちるは首を横に振る。絡みついてきた腕を受け入れて、少女にしては強健な、はるかの胸に背中を預けた。

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