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お姫様は海に恋い焦がれる

第4章 生誕祭!うさぎ争奪戦








 歴史に残った名将たちの悲恋の楽曲を演奏したのに、うさぎはどこかへ行ってしまった。


「…………」


 みちるとはるかに残されたのは、拍手喝采。そして通りすがりのギャラリー達だ。

 特設ステージの真下では、最も熱心に拍手を送ってくれた老婦人が、満面の笑みでレモンを頬張っていた。


「お姉ちゃん達、別嬪さんねぇ。若いのに偉いわねぇ……」

「有り難うございます。おばあさん、いつまでもご達者で」

 異星のアイドル達も脱帽モノであろう営業スマイルで、はるかが老婦人ににこりと笑った。

 みちるは機材を片付けて、ディープアクアミラーを覗く。鏡の中では、うさぎが天にも昇るような顔でクレープを頬張っていた。



「鏡よ鏡……世界で一番うさぎに愛されているのは、だぁれ」

「みちる」

「──……」

 タリスマンは話さない。

 後方から、不必要に美しい声の返答がみちるの落胆を煽った。


「悩んでいても仕方ないだろ。まだ策はある。行くぜ」

「片恋も身分違いも横恋慕も弾いた。ブ◯ームスの『交響曲第1番第4楽章』、不倫まで弾いた。他に何が?」



 はるかが次に出したのは、みちるも度肝を抜かれる提案だ。

 だが、その根拠は、みちるの難色を論破するには十分だった。

 星野にあって、みちるに足りなかったもの。それは言葉によるアプローチだ。



 みちるははるかと場所を変えた。

 あれだけ熱心にうさぎを尾行していたが、思えばみちるには鏡がある。物理的にうさぎを見失ったのはほんの束の間、二人の戦士はタリスマンに導かれて、いとも容易くプリンセスを探し当てた。

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