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とかして。

第1章 光が世界を染め変える




 遠い昔も、こんなことがあったのではなかったか。


 みちるの仕えていた女性の一人娘は、青い星に憧れていた。時々、周囲の目を盗んでは、地球(ここ)に降り立っていた。

 プリンセス・セレニティは緑豊かな場所が好きだった。そして、甘いものも。



「…………」

 違う。途中からはみちるの記憶が捏造した夢だ。


「…………」


 こんなひとときの中に閉じ込められたなら、みちるの思いも変わっていたか。


 ありふれた少女を気取って胸の満ちる想いに顫え、道草をして、非生産的なひとときを楽しむ。



 破滅のビジョンを端から嫌悪しているわけではない。

 天使が予言し、天使が見せつける光景は、怖ろしい世界の結末でありながら、みちるを月の王国に羈束する。

 あのビジョンを絵画に描き写した時は、賛否両論があった。はるかに言わせてみれば、虫も殺せなさそうな令嬢の意外な一面らしかった。

 みちるは、あの絵を誇りにしている。夢の中でしかまみえられなかった天使を、独善的な行為にせよ、日常の中に連れ込めた。



 穏やかな眺めが打ち砕かれたのは、突然のことだ。


「おらおら金出せっつってんだろぉ?!!」

「っ…………」


 公園奥、植え込みの向こうから、荒ぶれた男の声が響き渡った。

 周囲にいた学生らが、ぞろぞろと公園を去ってゆく。


「あっ、うさぎ──…」

 みちるの制止を振りきって、うさぎが足早に駆け出した。

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