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とかして。

第1章 光が世界を染め変える






「こらぁっ、弱い者いじめはやめなさーい!」

「んだとこのヤロー」


 みちるがうさぎを追った先に、今しがたの声の主の姿はあった。


 男子学生を恐喝していたのは、見るからにぼうぞくな少年達だ。
 歳のほどはみちる達とさして変わらなかろう。少年達は四人いた。だらしなく伸ばした髪を奇抜に染めて、耳はもちろん、鼻や口まで金属で飾り立てている。

 少年達から注意の逸れた男子学生とは百八十度違う、うさぎの毅然とした眼差しは、彼らをしかと見据えていた。

「へぇぇ……ガキじゃん」

「彼を逃がしてあげなさい」

「だったらテメェが金出すのかこらぁ」

「うさっ──…」


 眩暈がみちるを襲った。学生の一人の乱暴な手が、うさぎのセーラーカラーを掴み上げたのだ。


 これ以上は見たくない。


 だが、みちるは変身している時でさえ、三日前の怪我が障って新たに不覚を重ねたのだ。出ていったところで、少年達を追い払える見込みはない。


 通信機を握り締めた、その時だ。


「まぁまぁ、不良さん達。焦らない焦らなーい」

 朗らかなうさぎの声が、みちるの焦燥を狂わせた。

 前方を見ると、それまで威嚇していた少年達も、少女を囲って唖然としている。

「困ってるなら何とかしたいけどさ、とりあえず、その男の子……帰してあげよ?」

「──……」

「…………」

「あ、それから、さっきは怒鳴っちゃってごめんね」

「…………」


 少年達が拍子を抜かしたのは明白だ。

 覚えていろ。それだけを吐き捨てて去っていった彼らの中に、心なしか頰を染めている者もあった。

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