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マリア

第14章 虚飾曲



智「ありがと…」



人混みに消えて行く変態オヤジの背中を目で追いかけていると、消え入りそうな声で大野くんが言う。



「どういたしまして。」


大野くんの方に向き直り笑うと、



大野くんも袖口を握りしめたまま笑ってくれた。



その笑顔にしばし見惚れていると、電車が減速を始めた。



智「相葉くん、次、降りるんだよね?」


「あ、ああ、そだね?」

智「今日はありがと。ホントに助かった。」



相変わらず、俺の袖口を握りしめたままの君に、



俺は、思わずこんなことを口走っていた。



「アイツがまた戻ってくるかもしれないから、このまま大野くんの学校まで付き合うよ?」


智「もう平気だよ?相葉くんがあれだけ言ってくれたんだから。」


「遠慮しないで?俺が送っていきたいの!!」


智「え?」


「あっ!!だ、だからその…と、とにかく遠慮しないで!ね?」


智「でも…相葉くん、学校は…」


「いーのいーの!!翔ちゃんみたいな優等生ならともかく俺なんて…」



と、揉み合っているうちに電車が止まり、扉が開いた。



智「ほら、早く降りないと……あ…。」



見る間に閉まる扉を見て肩を落とす大野くん。



遅刻欠席なんていつものことだから、俺にとっては屁でもない。



「じゃ、参りますか?」


ふざけて恭しく頭を下げる俺に、



目の前の彼が苦笑した。


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