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マリア

第25章 後奏曲



「あっちぃ…」



猫舌だった僕は、


一口飲んだだけで湯呑みから唇を離し、顔をしかめた。



「…何?」


翔「え?」


「ボーッとしてるから…」


翔「あっ…き、昨日、遅くまで勉強してたからかな?」



心ここにあらずなことを僕に見抜かれ、



咄嗟に翔くんが取り繕う。


「逝っちゃったね、礼音?」



僕はどこか定まらない視線のまま、



お茶をずずっと啜った。



翔「おばさん…」


「うん?」


翔「大丈夫?」


「今は落ち着いてるけど…」



医者からは長くは生きられない、と言われていた礼音。



それでも17年生きたのだ、と、父さんと母さんは割り切り、



式では気丈に振る舞っていた。



でも母さんは僕が少し油断した隙に、礼音が今まさに、重い扉の向こうに押しやられようとする時、






箍が外れたように、荼毘に付されようとする礼音の棺にすがって惨いことをしないで、と、泣き叫んだ。



取り乱す母さんを、やっとの思いで僕とお父さんとで柩から引き剥がした。



その棺が収められた火葬装置の扉が閉められると、



母さんは僕にしがみつき、礼音、礼音と叫びながら泣いた。



もう、2度と、



もとの礼音の姿で会うことが出来ないのだ、と言って。


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