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マリア

第29章 追想曲



「やあ、来たね?」


「お元気そうで何よりです。」



付き添いの女性と共に、車イスに乗って毎年のように訪れている老人。



その人が、俺の手の中にあるバラの花束を見て破顔した。



「智は幸せものだな?」



と、その人は、一歩下がって俺のためにスペースを空けてくれる。



「こんないい友達と出会って…」


「………。」



彼は智の母方の祖父で、若い頃は古典の教師をしていて、



智と礼音の名付け親でもあった。



「初めは、双子とだけ聞いていたから男と女、どちらの双子でもいいようにと名前を考えていたんだが…」



男女の双子と聞いて、慌てて今の名前に決めたのだ、という。



「仁と智、安義(あき)と礼音で考えとったんだがね?」



でも、と、俄に老人は顔を曇らせた。



「どうしてこんなことに…」



そう、ここは智の母親の里。



体裁を気にした智の父親が、大野姓ではない、母親の里の墓に智を葬ったのだ。



「大それたことを仕出かしたとは言え、我が子を別々に葬らねばならんとは…」



老人は墓標を見つめたまま唇を噛みしめた。



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