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貴女は私のお人形

第5章 きっとそれはあたしも同じで、



「……いわ」

「え」


 純の戦慄した口舌を、乙愛の耳が拾い損ねた。

 乙愛の上体に純の腕が絡みつく。乙愛のドレスと純のそれが重なって、白の濃淡が煌めいていた。


「似ているわ、貴女と私」


 歌っている時にも通じる、純の声だ。



「私にも、命より大事な人がいたの」



「──……」

「彼女は、私の夢だった。彼女が世界の全てだったわ」

「純様」



「乙愛にそっくりな、愛らしくて純粋な人」



 愛おしむように、純が乙愛の背中をさする。


 魂を賭して作られた、大切なドールを愛でるような指先だ。乙愛を、とても優しく撫でている。



 純の大切だった人が、本当に乙愛に似ていたとする。

 彼女の影を、乙愛に重ねているのだろうか。二日前、暗いお化け屋敷での時同様。



「だから、貴女にアドバイス出来ない」

「…………」

「貴女にだけ振り切れだなんて言っては、酷い話でしょう」

  
「あたし……」


「生きることを、やめたくなった。彼女と離れて、その先どうしていれば良いか、分からなくなったわ」



 二人の間に釁隙はない。純の表情は確かめられない。確かめれなくても、純の声音は、辛そうで、溢れんばかりの酷愛が染み透る。



「けれど、おかしなものね」


 そっと身体が引き離された。


「死にたいとは思わなかったの」

「──……」

「初めは止めてくれた人がいたから。一度機会を逃すと、どうしてか死ぬ理由を失って、やるべきことがあると思ったわ。ぼんやりと」


 乙愛を見澄ます純は、やはり綺麗だ。

 奇跡のように、綺麗だ。

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