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貴女は私のお人形

第6章 もし、二人、似ているなら



「二つ目は、剥製になることね」

「剥製っ?!……って、あの?」

「ええ、あの剥製」


 確かに見たところ人形だ。乙愛は触ったことはないが、元は命あった死骸とは言え、肌の表面も硬そうだ。


「毒で眠ってもらうでしょう。それから身体中の色んなところに、防腐剤を注入するの」


 想像すれば、空怖ろしい。

 並大抵の人間が耳にすれば、震え上がろう。それを平然と言ってのける純が、乙愛にはいっそ妖しい美さえもたらす。


 甘い吐息が首筋に触れた。
 艶麗な声が耳許にやおら囁けば、乙愛の身体は軸を失う。


 乙愛の肩を抱いていた手が、腕を伝う。やおら抱き締めるようにして、喉元、鎖骨へ降りてゆく。

 
「永遠に無垢な素肌を手に入れた乙女の身体は、段々、ゆっくりと、ドールのような硬さを帯びていくわ。柔らかな髪は柔らかなまま、頬は白く、限りなく白くなってゆく。しなやかな手足は愛撫してもキスしても、びくともしないの。生きた女の子より、ずっと、人形師に従順よ。動かなくなった乙女の身体を愛でられるようになったなら、乙愛はどんな楽しみ方をするかしら?」


「あたしは……」


 純の手が、乙愛の腰の辺りを彷徨っていた。
 呼び水のようなものの呼び込む法悦に、乙愛の意識は奪われていた。思考がまともに動かない。

 それでも、急いで頭を働かせる。


「人形師より、あたしはお人形が良いですわ」

「まあ」

「純様に、あたしを……世界一幸せなお人形にして欲しい。どんな楽しみ方だって、純様に愛でてもらえるお人形なら、最高に幸せなはずですわ。だから」


 図々しか。

 それでも純には、乙愛に本音を曝け出させる何かがある。


「可愛らしいわね、貴女は」

「そんな……」

「剥製は、血や臓腑を排除して、代わりに無機的な別のものを詰め込むことで、完成する。乙女の形をしたお人形は、人形師の手に、身体も命も魂も、委ねることになってよ」

「身体も命も、魂も……」

「そう」

「人形師が、天使みたいな純様なら」

「乙愛……」

「受け取って下さ──」



 唇の自由が奪われた。

 純の唇が、乙愛のそれを塞いだのだ。

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