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貴女は私のお人形

第6章 もし、二人、似ているなら




「乙愛?」


 肩に電流が走った。乙愛は心臓が飛び出る思いを振り切って、今しがた自分に触れた声の主を確かめる。


 会いたい。確かに願った。願っただけで、本当に、純がいた。



 フローリングに屈んだ純の目が、乙愛と同じ目の高さになる。
 美術館の人形の前でのキスが思い起こされるほど、距離が近い。


「純様……」

「呼んだでしょ」

「何故……」


 純の片手が乙愛の頬を包み込む。
 侠気な瞳が乙愛を捕らえる。文字通り身動き出来なくなる。

 意識が危うくなる一方で、とても安心する眼差しだ。


「不安そうな顔、してる」

「そ、ですか?」

「ひとりぼっちの仔ウサギみたいだ。私がいるのに」

「っ……」

「貴女は私が守ってあげる」

「そんな」

「冗談だと思ってる?」

「…………」


 人の気持ちは、まるで空だ。確かなものなどどこにもない。あるとすれば、自分の中にのみあるのだと、乙愛は信じて疑わなかった。

 失ったり傷ついたり、もうしたくない。

 純のまごころにも偽りはなかろうが、それが永遠に変わらないと、誰に保証出来るのだ。誰もが、乙愛のように、変わらないものを願っているとは限らない。

 焔は、水に消える。風にも消える。胸に灯る熱も同様。

 一方的に純を好きでいる方が、けだし乙愛には向いている。

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