無料で楽しめるちょっと大人のケータイ小説

「澄花、お茶会ではダメ。特にあの田中には」

「口外するはずないでしょ」

「……そう」

「ね、お姉様」

「まだ何か」

「お茶会まで、時間はあるわ」


　澄花の声音が一転して、神妙になった。


「シャワーでも浴びて、もう一度、泣いていらしては？」

「…………！」


　我が妹ながらぞっとした。寝室のノブを握ったまま、足が竦んだ。

　振り返った純の頰を澄花が挟んだ。こらえてきた何かが崩れ出しそうになる。



「憎みたい女を、憎めないって……どう思う？澄花」

「──……」

「一度死んだようなヤツが、心から安らげるって、ふざけてるよね」



　許せない。自分が。

　愛する少女一人守れなかった人間が、ひとときでも救われる気がしていることが、怖くて憎くてたまらない。



「澄花に、お願いがある」


　沈着な妹の片手を捕らえた。

　純の眼差しを受けて首を横に振った女など、今まで一人もいなかった。



「聞いてくれる？」


　澄花も、例外ではない。

* * * * * *

　二日前にも一同が顔を合わせたティールームに、二日前と同じ茶葉の匂いが充満していた。一面だけガラス張りになったここは、今日も豊かな自然の風景が見える。


「サーモンピンクのジャガードに、レースを重ねたテーブルクロス。色んな花が模様編みしてあって、お花畑にいるみたい。スコーンの隙間に挟んである薔薇、食用じゃないよね？うっかり食べそう」

「あずなならやりかねないわね。このフラワーアレンジメント、どこでオーダーされたのかしら？麦わら帽子に見立ててあって、とっても可愛い」

「本当。あっちもだ、ウサギの形してるよぉ。白いカーネーションを使って、瞳はドライチェリーなんだ」


　里沙とあずなが、あれこれと物色していた。正方形のテーブルが六つ向かい合わせに並んだ茶席は、彼女達がそれだけ盛り上がるように装飾されていた。
　乙愛の手前も同様だ。菓子皿にはブリザードフラワーが散らしてあって、珍しい形にアレンジメントされた花々は、いずれ枯れるのが惜しいくらいだ。天使やウサギの置物は、ガラスか白磁で出来ていた。
　菓子は定番のスコーンの他に、マカロンやギモーヴが揃う。二日目のお茶会でもこのとりあわせが含まれていた。ヴィクトリアンケーキやヌガーなど、渋めの紅茶を飲みたくなるものもある。