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貴女は私のお人形

第7章 きっとそれは満たされたこと




「お疲れ様」

「乙愛ちゃんのヘッドドレス、ウサギさんが隠れているのね」

 里沙が乙愛の白いヘッドドレスを軽くめくって、実質の土台を吟味する。

「ふわふわのウサギさんが布団に眠っているみたいにして、ロリィタさんのヘッドドレスがある。どこに売っているのかしらって、あそこの女の子達、羨ましそうだったわ」

「里沙さん……」

  
 乙愛が里沙の視線を追うと、同年代くらいと思しき少女達と目が合った。例にもれなく従業員姿の彼女らが、乙愛に朗らかな笑顔を向けた。





「最後です。湖畔あずなさん、どうぞ」





 里沙の颯爽とした足どりとは違う。ノゾミの楽しげなそれとも違う。乙愛の、とにかく歩くのに精一杯だったろうそれとも違う。

 あずなの歩調は、微かな足音も聞こえないような、風を縫う妖精を彷彿とする。

 軽く、軽く、乙愛が思い描いていた軽やかさとは別物だ。


 あずなが羽根の生えたような足どりで、ガラス戸の向こうに出た。
 むら染めの空色のリネンのブラウスの、トーションレースの姫袖から覗く白い手が、生成のパラソルを空に広げた。途端に、薄紅色の花びらが、あずなの周りにひらひら舞い出す。


「すごい……演出……」


 ノゾミが腰をよじるのも失念して、目を見開いていた。


 あずなが中庭の中央に足を止めた。
 三日目の夜もカラオケルームでアドリブパフォーマンスを披露していた彼女は、ここでも一筋縄ではいくまい。

 乙愛が推測した通り、あずなはくすんだ翡翠の色のレースのショールを合わせた生成のボレロの懐に手を入れた。出てきたのは、青と緑の羊毛フェルトで出来たウサギだ。

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