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貴女は私のお人形

第7章 きっとそれは満たされたこと




 不安だ。

 純はいつでも乙愛の欲しい言葉をくれて、想いをくれる。信じられない、身に余るほどの幸せを、たくさん与える。
 彼女の想いを、ようやく信じられつつあった。一緒にいると息も詰まるが、側にいないと胸に途方もない穴が開く。


 純を愛して、愛されている。


 久しく心から笑えるようになったのに、乙愛は、今また別の不安に駆られていた。



 美しい、この世の全ての奇跡から出来ているかのような純は、美しすぎる。
 身も心も曇りのない、乙愛の心魂に映る彼女は、あまりに美しすぎるのだ。



 純なら、本当に妖精に魅入られても、不思議ではない。



「いなくなるはず──」

「違うんですの!」

「乙愛?」

「違うん、です……」



 離れたくない。


 乙愛は、純と離れたくない。


  
 何故、こうも胸騒ぎがするのだ。

 純が乙愛を見限るとか、彼女の想いが気まぐれだとか、そうした類の鬼胎ではない。

 乙愛が傷つくだけの不安だとする。それで純の嚮後に繋がるなら、甘んじて孤独を受け入れる。しかし胸を渦巻く不安は、不吉なものを内包していた。


 妖精など迷信だ。しらを切っていた裏腹に、乙愛は恐怖にとり憑かれている。


 ノゾミの話を聞いてから。否、リュウがいなくなった時からか。



「大丈夫」

 乙愛の手に、純の片手が重なった。


「貴女は私が守ってあげる。私の──…お人形さん」


 羽のような口づけが、頬に触れた。


 魔法だ。

 常なら信じ難かろうことでも、現実ではありえなかろうことでも、純の言葉になった途端、それらは乙愛の常識に変わる。


「純様……」


 この手を、離したくない。

 乙愛は純の手を固く握った。

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