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貴女は私のお人形

第8章 だから世界の色が消えても、




「…──気に入った?」


 くすぐったい、羽根に撫でられるのにも似た感触。それはあずなにささめく純の声だった。

 花を揺らすそよ風のごとくたわやかな声は、なるほど、いつだったか乙愛が「丑三つ時には聴けない」と話していたのにも納得がいく。聞く者の胸が締めつけられさえするからだ。


 切なくて切なくて、呼吸していることが疎ましくなるほど苦しくなる。…………



「彼女は、すずめちゃんですか?」

「そう言ったでしょ」

「──……」

「野原すずめは、完璧。完璧なドールだ」

「何故……」

「人間は、生きているだけで醜い。息をして、血液を循環させて、寝食して感情に従う。生きるために、色んな知恵を身につけて、色んな欲望を正当化する。どうやったって、無垢なままではいられない。この子みたいに、可憐な姿に生まれても」

「…………」

「だから、ドールにしてあげたの」

「神無月さんが、そんな……すずめちゃんを……」

「まだ信じられない?」


 もちろん信じられないでいると、あずなの身体が解放された。


 純の緩慢な足どりが、白い薔薇の絨毯を踏む。

 すずめの形をした人形が座ったソファの側に、彼女は優雅に膝をついた。


 停止した時間を切り取った中に閉じ込めたようだ。純とすずめは罪深いほど美しい。



 純の繊手がすずめの頬に伸びた。

 大切な人形を慈しむ手つき。純はあどけない少女の素肌を愛でていた。愛おしそうな、思わず羨ましくなる優しい所作だ。



 媚薬同然の芳香が体内にまで染み通っても、あずなの意識は冷めていた。

 夢より美しい、背徳を犯してまで実現した理想を見せつけられても、あずなの胸は反感に燃える。


 この激情を、唯一、治める術があるとする。この場で純を殺めることか?


  
 少し先の、物騒な嚮後を思い描いていると、あずなは純と目が合った。

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