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貴女は私のお人形

第8章 だから世界の色が消えても、




「……あずなを、助けて下さい」

「不法侵入しておいて、その態度?」


 侮蔑しかない里沙の双眸に純が映る。

 あずなやすずめに共通していたまるみのある目許とは違う。乙愛のように気高く、とろけるような眼差しを湛えたのでもない。

 里沙を象るものは清冽。迷いのない瞳の強さが、純を今にも射抜かんと煌めく。


「残念ながら」

 この期に及んで希望を失わないような里沙に、虫酸が走る。


「解毒剤は持ってないんだ」

「嘘……」

「嘘を言っても仕方ないじゃん。お詫びに」


 半分ほど薬の残った注射器を拾い上げた。


「君もドールにしてあげる」

「はい?!」

「いらないでしょ。彼女に会えない未来なんて、欲しくないでしょ」

「──……」


 あずなを抱き締めて俯いた、里沙の沈黙は肯定だ。

 誰でも愛をなくした未来に期待は見い出せない。
 純がそうであったのと同様。姫君を救いそびれた目前の皇子も、いずれ生き地獄を彷徨う。

 いっそ、二人仲良く送り出してやるべきだ。


「痛くないようにするからさ」


 里沙の肩に手をかけて、純は彼女の腕を撫でる。

 純をはねのけるどころか敵意も向けない。

 シフォンの袖を捲り上げて、白い腕に針をあてがう。

 その時だ。


「やめろ!!」


 またぞろ第三者が飛び込んできた。招かれざる男が、純と里沙との間に割り入る。

 注射器は、その弾みで純の手を離れる。

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