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貴女は私のお人形

第3章 貴女をあたしは知らなさすぎて、



 
「えっ?!!!」


「あっ、えっ……と……何となく、ね。そんな気が。そんな気がしただけ」

「いえ、はい。一人っ子です……」


 どうやら純は、乙愛の過剰な驚きを、姉妹事情が的中した所以だと誤解したらしい。

 乙愛は、自分の家族構成を、すずめや里沙に既に明かしている。従って乙愛にしてみれば、人伝に純の耳に入っていてもおかしくない。もとより端から山勘でも、別段驚かなかったろう。


 肩が自ずと跳ねたのは、高峯の花、雲の上の存在である純が、話しかけてくれたからだ。



「当たったようね」


 ソーサーごとカップを置いて、純がたわやかな笑みをこぼした。


「貴女みたいに可愛らしいお嬢様なら、ご両親はさぞ大切になさってるでしょう」


 綺麗であえかな純の声が、乙愛のために言葉を紡ぐ。

 乙愛は、まるで無垢な魂をそのまま映し出したような、たとしえない黒曜石の眼差しに囚われてゆく。


 純の言葉を聞き取る余裕もなくなる。


 愛おしい、どんな美辞麗句も色褪せよう純の瞳に、文字通り乙愛は吸い込まれそうになる。

 とんでもなく格好良く、極上に美しい女性。その面差しは心なしか物憂げで、そして慈愛に満ちていた。



 美しいものだけに触れてきたような、美しい純の指先が、乙愛の髪に触れた。





「澄花が妹なら、乙愛はお人形にしてみたいわ」





 法悦した乙愛の耳は、挙げ句、聞き違いまでする始末になった。



 座席チェンジの時間を告げる、澄花の声が聞こえてきた。

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