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貴女は私のお人形

第3章 貴女をあたしは知らなさすぎて、



「いけません、田中様!田中様は、私とラウンジへ戻って、バーテンダー特製『乙女の夢見るカクテル』を飲みましょう!」

「なぁに、それ」

「飲まなければ乙女失格、飲めば乙女として箔が付きます」


 聞き馴染みのないカクテルだ。また、澄花がそうしたものに関心を持つとは考え難いところからして、機転の利く彼女のことだ。おそらく、上機嫌のあずなからノゾミを引き離すための出任せだ。


 澄花に付いて、ノゾミが喜々として『ブルードール』に戻って行った。


「さて。優しい澄花様のお陰で、邪魔者は消えたわ。乙愛ちゃん、行きましょ」

「あの、ですからあたし──」


「神無月さんっ。神無月さんもカラオケ、ご一緒しません?!」


 あずなの視線が乙愛を外れた。その口振りは、まるで偶然出くわした友人を、ついでだから、と誘うものだ。それにしては空耳でもない限り聞かなかろう名前が、乙愛の頭でその主と結びつかず、ただつられるように顔を上げると、『ブルードール』を出て一つ目の曲がり角に純がいた。


「誘ってくれるの?」


 あずなの落ち着きようは、乙愛からすればありえない。おまけに純がカラオケで歌う姿も想像つかない。


 銀白色の覆った思考をもて余して、秒針の流れについていけなくなった乙愛の目前で、あずなと純が友好的に目と目を交わす。


「もちろんですよぉっ。可愛ーいラブソングを歌って下さいっっ」

「有り難う。乙愛が行くなら、私も行くわ」

「へっ?」

「カラオケは好きなの。特に」


 乙愛の視界を、純の微笑が占拠した。

 しなやかな手が乙愛の右手を掬い上げる。あっ、と思うまでに純の両手に包まれた。


 指と指とが絡み合う。


「魅力的な女の子が一緒だと、気合いが入るわ」

「あ、の……?」

「了解です!神無月さん、乙愛ちゃんはもちろん行きます!」

「それは良かった。さぁ、乙愛。行きましょう」

「はい!……あっ」


 …………。


 やむを得なかった。純は乙愛の絶対的存在だ。神より尊い。

 純の言葉に背くなど、乙愛の常識では考えられない。


「やったぁ!神無月さん最高!じゃ、気合い入れて行きましょうっ」



 白い天使との結び目を、乙愛からほどけるはずがなかった。

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