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貴女は私のお人形

第4章 それでも、どんな真実があったとしても、




 ノゾミが拳をテーブルに打ちつけた。

 相談に乗ってもらう立場にいながら、さっきから、ノゾミはとてつもなく高圧的だ。


 純の指南は厳しいが、乙愛も同感する。


 孤独になるか、肉体だけを機能させたまま息絶えるか。

 それらどちらにも耐えられないで、不平不満だけこぼされても、救いようがないというものだ。



 純様は、されるだけのことはされたわ……。



「田中さん」


 不意に、純の声音がやわらいだ。


「この世に、本当に絶望と言えるものは、ないと思うの」

「え」

「例えばよ。田舎にいるたった一人の友人に、あるいは家族に会った時、田中さんはどんな顔をする?」

「どうって……いきなり怒ったりはしないわよ。泣いたりもしない。嬉し涙は、まぁ……たまに」


 つと、乙愛の視界に触れたあずなが、瞠目した。


 純の言わんとしていることが、あずなには理解出来たのか。



「綺麗なお洋服を身にまとった時、どんな気分?」

「素敵な気分よ」


 ノゾミが、今度はしかと純に答えた。


「だったら、貴方は大丈夫」

「──……」

「些細なときめきでも、素直に感じられる心があるなら、貴方はちゃんと生きている。希望を持てる。だって、小さな喜びを集めながら、毎日を過ごしたとしてよ。知らない内に蓄積して、大きな栄養になっているかも知れないじゃない」

「純ちゃん……」

「それにね」


 ふっと純が、ノゾミではない、どこか遠くを見つめた。

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