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ながれぼし

第8章 in the water



相「あれ?でも大野…くんって、俺らより1個上じゃなかった?」

ニ「あ、そう。本当なら3年。
なんか…センセーの話では、前の学校では必要日数通えなかったみたいでさ。
ダブるから、俺らと同じ学年になるみたい。」

「登校拒否ってやつ?」

相「それか、ちょーヤンキー?」

ニ「…んーそれは俺にもわかんない。ま、水泳部に入るかも確定ではないみたいだし。」

「ふぅん。」

大野智。ね。

相「あ!大野くんて、○○県でしょ!
もしかして松潤の運命の人かもよ?!」

ニ「運命の人じゃなくて、命の恩人だろ。」

相「同じようなもんでしょ?ずっと探してるんだから、もう出会えたら運命だよ!ね?松潤!」

大野くんの居た県は、俺が溺れた海がある。

「うぅん。…まぁ正直ちょっと期待はしちゃうよね。そんな宝くじでも当たるような偶然無いってわかっててもさ。」

相「ほらー♪それに大野くん。イケメンだったし。きゃー楽しみー♪」

ニ「なんでお前が一番盛り上がってんだよ。」
と、ニノは呆れた声を出した。




そう。
俺はあの日…海で溺れたその日からずっとずっと探している。

パニックになっていた俺に、大丈夫。絶対助けてやるって何度も声をかけ続けてくれた男の子。

たぶん。俺たちと同年代。

覚えてるのは…

真っ黒く焼けた肌。

真剣な横顔。

強く穏やかな声。

そして、あの手。


…あの日から、あの子の顔が、声が、手が、俺の心に焼き付いて離れない。





溺れてから…水に入れなくなってしまった俺。

わかってた頭では。プールと海は違うって…
でも、いざ目の前にすると足がすくんで、呼吸が上手くできなくなって…

それは夢にも見た。

息苦しさに…全身汗びっしょりになって飛び起きる。


それほどまでに…あの 死。という恐怖は俺を苦しめた。




…でも

必ずといって…そんな時


『大丈夫。もう大丈夫だから。』

あの声が聴こえてくる。
強くて穏やかな、あの声。
あの男の子の横顔。
そして、強く掴んでいてくれた、優しい手。

それを思い出すと、また眠ることができたし
絶対に戻ってやる。って、そう思えた。

そして
時間は…だいぶかかっちゃったけど
俺はこうして、大好きな水泳に戻ってくることができたんだ。

だから…

会いたい。

会って、この気持ちを伝えたい。

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