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ながれぼし

第8章 in the water



嫌われたくない。とポツリ。と呟いたニノ。
その耳の縁が徐々に赤くなる。

「櫻井先輩は、そんなことじゃニノのこと嫌ったりしないよ。」

ニ「わかんないじゃん…。……俺のヤキモチ妬きは異常だもん。自分でもわかってる…。」

手に持っているゲーム機。その握る手にぎゅっ。と力が入っているのがわかる。

「……ニノ…」

こう言うとき、なんて言ってあげたら良いかわからない。
俺は、まだ…恋愛をしたことがないから。

小さい時から水泳の毎日。一時期、水泳から離れたといっても、頭の中は水泳だった。
女の子に興味があったか無かったかって言ったら、そりゃあったような気もするけど、俺にとっては水泳の方が断然魅力的だった。

…俺って、どこかおかしいのかな…。


ニ「…やっとさ、付き合えたのに何も前と変わんないの。」
またポツリ。と声を出したニノ。

「え?変わんない?」

ニ「うん。なーんも。呼び方も二宮。俺は櫻井センパイ。部活でほぼ毎日会えるけど、それだけ。一緒に帰ろうなんて言われないし。
…好き。なんて言われたことない。
……あれ?実は俺達付き合ってないのかなー?」
あはは。と自嘲気味に笑う。

「…そんなこと…」



…付き合ったことない俺でも、何となくわかる。
それは確かに…不安になるかも。

ニ「あは。なーんてね。付き合えたのは事実だし。俺はあの日をしっかり覚えてるしね。

センパイと…部活できるのも後もう少し。センパイや皆が全力で泳げるように、しっかりマネージャーさせて貰いますよ。」
そう言って俺に向けられた笑顔。

…無理してるのがわかる。

「ニノ。」

ニ「んー?」

「俺は、ニノのこと好きだよ。雅紀もだ。
だから俺達には気を使うなよ。なんでも受け止めてやるから。」

俺が言えるのはこれくらい。

ニ「……何、気持ち悪いこと言ってんのよ。」

「本当だよ。」

ニ「っ~…もぉ!わかってるよ!照れてんの!察してよ!潤はストレート過ぎなの!
センパイにちょっと分けてあげてよ!」
気が付けば、また耳の縁を赤くしてたニノ。

…あ、照れ隠しか。

ニ「はぁ…てか暑っ。
ほら。もう授業終わるから帰るよ。」
ゲームの電源を落としたニノが立ち上がる。

その顔は少し元気になった。ような気がする。

「うん。」

俺も、その後に続いて立ち上がった。

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