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僕らのらんど

第9章 それぞれの想い

「れんじ、あのね…ちょっと話さない?」

現実世界では30分だが、三日ぶりにれんじに声をかけたアカツキちゃんはちょっとぎこちない。

「………」

だけどそれでもれんじはアカツキちゃんを無視する。

「れんじ…お願い。話がしたいのっ…」

「……」

泣きそうになるアカツキちゃんを見ていられなくて立ち上がろうとした時、

「その男に関わらない方がいいわよ、人殺しなんだから」

あの時の女性が、わざわざ二人に近づいてきてそう言い放った。

「!」

さすがのれんじも驚いて、席を立つ。

「お前っ…」

「……れんじが……人殺し?」

「!」

ついに過去をアカツキちゃんに知られてしまったれんじは、呆然とその場に立ち尽くす。

「そうよ、人殺しなのよ。だからこの人にはヒトの心がないの。現にあなたもずっと無視されてるでしょ? 身勝手な男なのよ」

「………」

アカツキちゃんはショックを受けたのか黙りこんでしまった。
その事実を知ってしまった、まあやさんや他の皆も呆然とれんじを見つめている。

「…確かにあいつならやりかねないな…」

誰かがボソッと呟いた。
周りを見渡すと、みんながそういう目でれんじを見始めていた。

「あいつには近づかない方がいい……」

ザワザワとする中、また誰かが言う。
まずい、このままではれんじが孤立してしまう。
アカツキちゃんにまでそう思われたら、れんじは…。

「……言わないで……」

「は?」

「れんじのこと……悪く言わないでよ!!」

アカツキちゃんが叫んだ。

「何言ってるの、あなた。正気? この男は人の命を奪ってるのよ。仮想世界でモンスターを倒すのとはわけが違うのよ?」

「……そんなの、関係ないよ!! あたしにとってれんじは大切な人っ…ただそれだけなんだから…!!」

アカツキちゃんが涙を浮かべながら必死に叫ぶ。
その姿を見て、れんじは悲痛な表情を浮かべた。


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