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仔犬のパレード

第5章 里





《西》の方



No.224に与えられた情報は、対象の顔と名前
そしてなんともざっくりとした方角だけだった


だが、名前や顔がわかっているだけ
かなりましだ


酷いときには、年齢、性別、ちょっとした特徴だけの時もある


No.224は、人が行き交う道の隅に木箱を置き、その隣に細い腰を降ろた


頭に被せてあったキャスケット
それを傷を隠すように深く被り直す


その風貌は
この辺に良くいる"靴磨きの少年"


無論、靴磨きが目的ではない


それに、この少年が、この世でどれだけの人の目にとまるのだろう


空気のように


ゴミのように


無視され、無いものの様に扱われる


愛想の良い微笑み
顔に張り付いた表情のまま


時には、唾を吐かれ


腹の虫の居所が悪い奴にあたれば、蹴られることもある



No.224は、一日中そう過ごし
そして何日かすると場所を変え、人々が行き交う道を見続けた




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