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「――はい、池崎君。僕と同じ機種で良かった」


　図書館のスタッフルームで、佐原先輩からスマホの充電器を受け取った。


「すみません、助かります。友達もいたのですが、二人とも違う機種だったから借りれなくて」


　恐縮する俺に、佐原先輩はメガネの奥の目を細めて穏やかに微笑んだ。


「ううん。スマホって充電切れちゃうと落ち着かないもんね」

「……はい」


　特に今は、落ち着かなくてしょうがないんです……。

　菜子、きっと何回もかけ直してるだろうな。明里ちゃん達と楽しく遊んでいただろうに、気を揉ませるようなことをして……。俺ってヤツは。


「僕は使わないから、遠慮なくフルになるまで充電すればいいよ」

「ありがとうございます。お言葉に甘えます」


　佐原先輩って本当、常に落ち着いていて穏やかで、人間が出来ているよな。俺も佐原先輩みたいな人になってみたいよ。無理だろうけど。

　俺は近くのコンセントに、今度こそ充電器の電源プラグをちゃんと入れてから、自分のスマホにも挿した。

　スマホに赤いランプが付いたと同時に、側面にある電源ボタンを長押ししてみる。

　……やっぱすぐにはつかないか。少し待つしかないな。バイトが始まる前までにかけ直すことが出来れば……。

　しっかし何回思い返しても、なんて中途半端な告白。大事なところで『ピー』だし。俺の告白は放送禁止かってのっ。

　いや……そもそも大事なことを、電話で済まそうとしたのが間違いだったんだ。告白は、直接会ってきちんと伝えるべきだった。

　それを、スマホが身を犠牲にしてまで教えてくれたってことか……（身を犠牲にさせたのは俺だけど）。


　菜子。ホントに、こんな兄でごめんな。


　自分の間抜けさ加減にすっかりヘタレ込んでいると、


「……池崎君。ちょっと訊いてもいいかな？」


　佐原先輩が話しかけてきた。