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「ねぇ、勝治さん。俊光と菜子に家族の事実のことを打ち明けたら……ここまでお墓参りをしに一緒に来てくれるかしら？　そしたら春香とご両親、きっと喜ぶわよね」

「そのためにも、俊光と菜子には、事実のことを誠実に話さないとだな」

「本当。そうね……」


　誠実に話しても……事実が事実なだけに、菜子が自分を責めてしまうかもしれない。

　俊光も、覚えていなかった部分に対して、少なからずショックを受けるかもしれない。

　心苦しくも思うが……

　それでも二人には、全てをちゃんと話しておきたいんだ。その事実があっての、今の家族なのだから……。


「勝治さん、そろそろ行きましょう」

「あぁ……」


　少しだけ湿っぽくなった空気の中、俺と美都子はようやく立ち上がると、もう一度墓石に目を向けた。


「また来月、だな」

「ええ。
　春香、お父さんお母さん。今度は、桜と菜の花が満開の頃に来ますからね」


　俺は、美都子が名残惜しそうに声をかけたのを見届けてから、空になった手桶を持った。


「……さてと。このあとは、『もう一つの家』の掃除が待ってるぞ」

「月一しか来れないから念入りにしたいとこだけど……今回はお墓参りの方の掃除を優先にしたから、家の方の掃除はちゃっちゃと済ませることになりそうね」


　俺達家族が、この地にいた時に住んでいた家。

　都内へ引っ越したあと、誰かに貸したり、売ったりすることはしなかった。

　昔の思い出が詰まったままの状態で、ずっと取っておいてある。

　いつの日かまた、この地に住むために。