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【翔side】

「今のところは政界には進出しないって明言してるけど、弟さんも情熱的で志のある人だし。
支持者に口説かれたら断り切れないのは良くあることだよ」

「…孝太郎さんは、そういう人じゃないよ」

「うん、わかってる。
ねぇ、
今回お世話になる件だけど、
例えばだけど、
いつか彼が困ったことがあったら、その時には貴方が助けるとか、
そういう約束してないよね？」

「…………」

「智君？」

返事が無いから、仕方なく新聞から目を離して智君を見た。

「…………」

智君は、知らない人を見るみたいな顔をしてた。

「ごめん」

気分を害したことがわかって、咄嗟に謝罪が口をつく。

凍ったように固まった表情をほぐしたくて。
悪気があって言ってるんじゃない、って分かって欲しくて。

笑いかけたんだけど。

自分でも、嘘の笑顔になっている自覚はあった。

「翔君、自分が何言ってるかわかってる？」

「勿論、わかってるよ」

「全部、まだ起こってない話だよね？
それに政治って…
そんなのオイラから一番遠い話じゃん」

「気を悪くしたらごめん
でもリスク管理は必要でしょ？
どこからどう目を付けられるか分からないから。
例えば貴方が彼の応援演説とかに引っ張り出されることだって
可能性としてはゼロじゃないわけだから。
そうなったら、今の俺たち以上に監視されることになるよ？
貴方のプライベートどころか、ご家族にも迷惑がかかるかもしれない」

根掘り葉掘り調べられて、無いこと無いこと書きたてられて。
大事に隠してきた貴方と俺の関係が、続けられなくなるかもしれない。

何よりも、貴方がまた傷つくところを俺は見たくない。

何とか理解して欲しくて、極力穏やかに言ったつもりだけど。
話せば話す程、それを聞いている智君の気持ちが、どんどん遠ざかるのが目に見えるようだった。

「智君」

焦って笑いかけると、智君は俺に向かって掌を見せ、制止の仕草をした。
思わず息を呑む。

言葉で相手を拒絶することが無いこの人がこれをやるのは、もう、これ以上話したくない、って意思表示だ。

「もういい」

「待って、智君
話を聞いて」

「もういい、って言ってるだろっ」

席を立った智君は足音も荒く寝室へ向かって、中から鍵を掛けた。

俺が仕事に行くまでの間、何度呼び掛けても返事はなかった。