Melty Life
第5章 本音
おずおずと否定する知香は、やはりあかりのよく知る知香だ。
感じやすくて柔和で、傷つきやすい。そこにいて欲しい時、そっと寄り添ってくれる。思わず抱き締めたくなる可愛い後輩。
「それだけじゃ、ないです」
知香はあかりを好きだった。あかりが水和ばかりを追って、水和こそ自分の存在意義なのだと信じて疑わなかった頃、知香の言葉を聞いていなかったとしても、その目で気づいていたと思う。顫える声で、体温で。
知香の優しさに縋りたかったこともある。楽になりたかったことも。
楽な恋など想像つかない。
「今が幸せなんです」
知香が晴々しい顔で言った。
乗客のまばらな急行電車は、あかり達の会話が関心の対象になることもない。一日遅れの誕生日のお茶会で受け取ったばかりのプレゼントが、多少席を陣取っていても誰も顔をしかめない。
「私なんかを好きになってくれるのは嬉しいですけど、私は誰ともお付き合いしません。それが私の幸せです」
「寂しくない?」
「軽く聞き流して下さいね」
知香があかりにすり寄って、遠慮がちに片手を重ねた。
あかりは知香の俯きがちな横顔に、いつまでも続く安らぎに近い優しさを得る。悪戯にはにかむ知香は、あかりを横目に微笑んだ。
「あかり先輩に出逢えたこと。眞雪先輩達と仲良くなれたこと。それが私の、最高の幸せなんです!」
Melty Life ──完──