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Melty Life

第5章 本音








「忘れなくて良いと思います。出逢って良かったと思います」


 飯田の待つ屋敷への帰路、途中の駅まで方角が同じの知香は、電車に揺られながら呟いた。

 編み込みからのおさげに結った黒髪には、赤チェックのピンクのリボン。セーラーカラーのブラウスに、バックスタイルがバッスルになったリボンと同布のジャンパースカートを合わせた知香は、化粧も眞雪が施したらしく、惜しみなくピンクを主張したスタイルだ。少し前までこんな格好は似合わないと謙遜していた彼女は、眞雪の勧めに押される内に、今では自らあの少女趣味の友人に教えを請っているらしい。


 来須と出かけてどうだったか。

 あかりは知香に、正直な感想を話した。


 来須はあかりも助けてくれた。十七年も離れていて他人も同然のあかりを、ずっと一緒にいた家族のように接してくれる。だのにあかりは、未だ来須を兄と呼べない。
 水和ばかりが今もあかりの中心にいる。結局、あかりは自分の非力を認めるのが怖くて、自分自身が傷つくのを回避して、水和への想いを投げ出したようなものなのに、その矛先を来須に向けることしか出来なくて、そうすることで気持ちの均衡を保っている。


「花崎先輩を好きになって、今のあかり先輩がいるんです。私はそうだと思います」


 知香は、ただただ肯定してくれる。

 あかりが今にも空白にしてしまいそうな後悔も、水和との日々も、無駄ではなかったと断言する。



「で、知香ちゃんの話も聞かせてよ。眞雪から聞いたよ。告白、全部断ってるなんてもたいない」

「っ、……。眞雪先輩の意地悪」

「仕方ないけどねー。恋に性別は関係あるし。知香ちゃん、女の子の方が好きだもんね」

「そういうわけじゃ、ないです」

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