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「――衛也君」

　しばらく沈黙が続いたが、夕純さんが俺の名前を口にした。

「衛也君は、私との結婚を望んでくれているの……？」

　遠慮がちに、けれどもはっきりと訊ねてきた。

　改めて問われ、俺はまた、どう答えていいのか悩んだ。
　正直なところ、結婚のことは全くと言っていいほど考えていない。
　ただ、夕純さんに新たな命が宿ったとなれば、知らんふりなど出来るはずがない。

「責任は取りますよ」

　そう答えるのが精いっぱいだった。

　そんな俺を、夕純さんはどう思っただろう。
　何も言わず、先ほどと同様、俺をジッと見据える。

「――ごめん……」

　しばらくして、夕純さんが謝罪してきた。俺から視線を逸らし、俯きながら訥々と続ける。

「私、とんでもなく調子に乗り過ぎていたのね。衛也君が優しくしてくれるから、ついつい……。でも、結局は衛也君を困らせてばかりで……。
　ほんと、私ってダメだわ。いいトシなんだし、身のほどを知れ、って……ね……」

　全て言い終わらないうちに、夕純さんから嗚咽が漏れ始めた。
　肩は小さく震え、両膝に置いた手を見ると、そこに透明な雫が止めどなく落ちてゆく。

　夕純さんを泣かせてしまった。
　いくら返答に迷ったとはいえ、『責任を取る』なんて突き放すような言い回しは良くなかった。

　俺は泣き続ける夕純さんを神妙な面持ちで見つめていた。
　慰めたい。
　でも、どうしたら傷付いた夕純さんを癒せるのか。