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咲の部屋へ、様子を見に行ってかえってきた春斗が言った。

｢思ってたより、退行してるね｣

｢あぁ｣

咲がソファで寝落ちして、自室で寝直させたあと、2人で咲の様子を話し合う。




家に帰ってくると、前のように一人で勉強して過ごすこともあるし、春斗にべったりなときもある。

特に何か不安な気持ちを言葉にすることはなく、春斗の服の裾を握ったまま、離さない。

それが、不安な気持ちの表れだった。
言葉にできない不安を、どうにか落ち着けようとしたとき、その行動になっているらしい。

｢言葉にするように、声かけるんだけどね｣

｢あぁ。なんか、そういう時の咲って、気持ちをうまく言葉にできないみたいだな｣




夕食後、食器洗いをしている春斗の背中に、ずっとくっついていた咲を思い出す。

ソファで本を読みながら、その様子を観察していた。

｢咲は今どんな気持ちかな｣

洗い物をしながら、歌うように声をかける春斗。服の裾を握っていた咲の手に力が入る。

｢不安な気持ちかなぁ｣

皿を洗いカゴに置く度に、取っ掛りになりそうなことを、春斗が口にする。

｢怖いのかなぁ｣

呟くようにいくつかの言葉を並べる春斗に向かって、咲が口を小さく動かすけれど、それは音にならない。パクパクと話しだそうとする端から消えていく。

｢んー？｣

その言葉をどうにか拾おうとして、ゆっくりと、春斗が咲に向き合う。
咲は動かしていた口を真一文字に結んで、俯いてしまう。
言葉にならないことを諦めるような……。


春斗はそれがさも重要なことでないように咲に笑いかけると、軽い調子で皿を洗う。

｢咲の気持ち、言葉にできたらいいね。ゆっくりでいいよ。ちゃんと待ってるから｣

そこで、咲の手が春斗の服の裾から離れた。
ソファに転がると、ブランケットを頭から被って……そのまま寝てしまった。


表情のない咲が、内面でどんな風に不安と戦っているのかは計り知れない。