メランコリック・ウォール
第25章 水族館で
事情を説明し、すぐに係の人が館内アナウンスをかけてくれる。
5分後、はぁはぁと息を切らして女性がやって来た。
「キョウちゃんっ…!!!」
…え?
私とキョウちゃんは目を見合わせた。
女性は男の子を抱きしめる。
「キョウちゃん、心配したでしょうっ!…良かった…」
なんとその男の子も、キョウちゃんと言うらしかった。
係の人の説明で母親が状況を知り、私たちに深々と頭を下げる。
バイバイ、と手を振る男の子に、「キョウちゃん、ばいばい」と挨拶をし、私たちは笑い合ってまた順路を進んだ。
…
「…キョウちゃんに抱っこされたら、良い景色だろうねぇ」
「アキも抱っこしてやるよ、ほら。」
腰に手を当て、抱き上げる素振りをする。
「ちょっとぉ、ふふっ、もう~…!」
「あははっ。いいの?しなくて」
「いいです(笑)」
「ふ~ん。んじゃ、帰ってからね。」
彼はいたずらな笑みを浮かべ、また優しく手を握った。
2階建ての広い館内をすべて見終わる頃には、時刻はもう13時。
フードコートで軽食をとり、キョウちゃんが煙草を吸っている間、トイレで化粧を直した。
ショーが始まるというアナウンスを聞き、私たちも屋外プールへと足を運ぶ。
…
20分間のショーは予想をはるかに超える面白さで、いつの間にか子供のようにはしゃいでいた。
イルカ、シャチ、アシカ、どの子もとっても可愛い。
「あぁ、楽しかった…!」
「めちゃくちゃ利口だな、みんな。」
「ほんと、すごいよねぇ。」
人混みが落ち着くのを待ってから、帰りのルートに戻る。
最後に大きなお土産屋さんがあり、可愛いグッズをあれもこれもと眺めてはお喋りした。
「可愛いなぁ。これとか…イルカだぁ」
「ボールペンなら、アキ仕事で使えるだろ?それ買ってこう。」
年甲斐もなくファンシーな雑貨。
それでも今日を思い出に残したくて、私は頷いた。