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メランコリック・ウォール

第32章 離陸


翌朝、目覚ましも鳴らないうちに目が覚めた。


義父もオサムもまだ眠っているであろうこの家で、シャワーを浴び、飛行機の中で食べようとおにぎりをこさえる。


化粧をして、久しぶりに髪を巻いた。

旅行自体、いつぶりだろう…あぁ、楽しみだな。


[ごめん、ちょっと道が混んでる。20分くらい遅れるかも。]


じれったい気持ちが、なんだか心地いい。


忘れ物がないか確認したり、髪やメイクを手直ししているうちに時間はすぐに過ぎた。


ーー9時10分、もう家を出て良い頃だ。


大きなキャリーケースを何とか1階へおろし、低めのパンプスを履く。


いつの間にか起きて居間でテレビを見ていた義父が、久しぶりにバッチリとよそ行きの私を見て一瞬驚いた。


「おはようございます。…それじゃ、行きますね。」

「おお、行ってらっしゃい。気ぃつけてな。」


カラカラと事務所の戸をあけて外に出ると、年末の乾いた風がほのかに吹いた。



一歩、また一歩と足を踏み出した時、舞う枯れ葉の向こうに人影がうつった。


「…?」


砂埃が目に入らないよう、目をほそめてまっすぐに視線を向ける。


そこに立っていたのは…桜子ちゃんだった。


「あっ…」


「あ。アキさん。お出かけですかぁ?」


相変わらず、癪に障る物言いだ。



「うん…。桜子ちゃんこそ、うちに用事でも?」


思ったよりも嫌味ったらしい口調になってしまった。


「はい。オサムさんに借りてたCDを返しに来たんです。」

「そう」


嘘だと分かっていた。
でも、私にはそんな事どうでもいいのだ。


「アキさん、そんなに大きな荷物でどこへ?まさか、家出ですか?ふふっ」


小馬鹿にするような笑い方に、また胸がチリチリと音を立てる。負けるもんか。


「私、旅行でしばらくいないの。それにあの人、どうせ暇でしょうから。どうぞ、ごゆっくり。」


余裕の笑みを浮かべ、言い放った。

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