メランコリック・ウォール
第42章 異国の地へ
…
それから数週間、とくに進展もないまま毎日が過ぎていった。
オサムは、お目当ての桜子ちゃんとも会えなくなって、よりいっそう老け込んだように見える。
毎日自室に引きこもり、たまに出てきたと思えばトイレか食事だ。
私は相変わらず1~2週間に一度、キョウちゃんの部屋で食事を作る。
毎日は来れないので、数日分を作り置きしている。
「昨日は土曜日だったのにお疲れさま。平気?」
「うん。久しぶりの休日出勤でだるかったけど、大丈夫(笑)」
2月に入った日曜日の昼、待ち合わせて彼のアパートへ向かう。
「親方は…どう?」
「んー。べつに仕事はいつもどおりだな。俺に対しても何も変わんない」
「そっかぁ…」
すっかり使い慣れた彼のアパートの台所で、また数日分の食事を作る。
最近では、タッパーに1食分をお弁当のようにして詰めるのがマイブームだ。
「これならレンジで温めてそのまま1食とれるから、便利かなって」
「うん、めちゃくちゃ便利。いつもありがとな。」
「ううん。楽しいよ。」
「あっ、そうだ。そろそろ金ないだろ?」
「まだあるよぉ」
「入れとく」
「気使わなくていいのに~…!」
今では自分の財布とは別で小さな財布を持つようになった。
キョウちゃんはいつもそこへ現金を入れるので、少しずつ貯金をしているような錯覚にも陥る。
「今日は一緒に食っていけるの?」
「うん!唐揚げにしよっかなって。」
「いいね。」
唐揚げを揚げる間、キョウちゃんはテレビを見たり浴室の掃除をしていた。
…
食事が終わると、彼は一緒に風呂に入ろうと誘った。
冷えた指先がジンジンと痺れる。
「ふああ…気持ちいい…」
私が言うと、キョウちゃんは後ろから包み込みながら私をさらにあたためた。
「あのさ…」
「うん?」
「親方に昨日言われたんだけど。…独立したらどうかって。」
「…独立??」