メランコリック・ウォール
第2章 触れた手
花見会場に着くと、土曜日ということもあり若者や家族連れで賑わっていた。
良い場所はほとんど取られてしまっていたので、私たちは桜から少し離れた小川のわきにレジャーシートを敷いた。
「まっ、結局飲めりゃいいんだからな(笑)」
楽しげに義父が言い、「ちげぇねえ!」と親方も笑った。
早速お弁当を広げ、皆に缶ビールを配る。
「ありがとさん」と言う親方の声にまぎれ、「あざす」と森山さんが言った。
「ゆりちゃんが調べてくれたとおり、桜…満開だね!キレイ。」
にぎやかな会場を縁取るように咲き誇る桜。
あたたかな日差しの下、私はふんわりと漂う春を感じていた。
「アキちゃん、これうめえよ」
親方が箸で筑前煮を指しながら言う。
「ほんとですか?良かった。朝からゆりちゃんが頑張ってくれたんですよ」
「アキさぁん!私は野菜切っただけです(笑)すみません、不格好で…」
「いんや、こんくらいザクッと切ったほうがうめえんだ」
そう言って親方はさらにレンコンを頬張った。
その隣で森山さんもにんじんを口に含み、うんうんと頷いていた。
もう次の会話で盛り上がっている皆は気づいていない様子で、私だけが見た森山さんの優しさに少し心が弾んだ。
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午前中から酒を飲み、ツマミをたらふく食べたあとで、昼頃には親方とオサムは横になって昼寝を始めていた。
「いやぁ、森山くんが来てくれて本当助かってる。俺も、親方もな」
義父が長くなりそうな話を始めると、ゆりちゃんはスマホを取り出して言った。
「アキさん、桜の写真撮りに行きません?映え写真とらなきゃ!」
「ふふっ。行こう行こう」
きゃあきゃあと、ひとしきり騒いで写真を撮った。
「ゆりちゃん、桜をバックに撮ってあげる」
「えぇ、…もしかしてお見合い写真ですか?(笑)」
「はははっ!いいねぇ、それも」
「やめてくださいよぅ~!」
「相手が韓国人だったら?」
「…それはアリです」
大笑いで席に戻ると、早速ゆりちゃんは撮った写真をチェックしている。
まわりで宴をする人たちもよりいっそう盛り上がり、どんちゃん騒ぎをしている大学生たちもいる。