メランコリック・ウォール
第18章 堕
強い風の中、ゆっくり転ばないように歩く。
近づいていくと、キョウちゃんが運転席から降りた。
無言で助手席のドアをあけてくれると、乗るように促される。
「キョウちゃん…ごめんね。心配かけちゃって…」
彼はガサガサと大きな袋を私に渡す。
「とりあえずこれ飲んで、今。」
袋から小さな栄養ドリンクを取り出すとそう言った。
けれど今は…なにも喉を通りそうもない。
「あ、ありがとう…。でも今はちょっと…。あとでもらうね」
「だめ。今すぐ。」
「…」
黙り込む私を見ると、キョウちゃんはおもむろに栄養ドリンクのキャップをあけ、自分の口に含んだ。
「ん」
唇がせまり、そのまま触れた。
「…っーーー」
コクリと飲み込むと、甘くて粉っぽい味が広がる。
混ざり込む彼の唾液が、疲弊した私の身体に少しの熱を与えた。
もう一度繰り返し最後の一口を飲み終えると、私は感極まって涙をこぼしてしまった。
「アキ…?」
「うぅ…っ…うぇ…ん、ヒック……」
「…なんの涙?」
「わか…らない…っーー。」
実際、キョウちゃんと険悪になってしまった事の悲しさか、やっとこうして一緒にいられる喜びか、私には分からなかった。
彼は私を強く抱きしめた。
苦しいほどの力で、私に少しずつ血が通い始めるのが分かった。
「アキ…ごめん。あのときは俺、冷静でいられなくなってた。」
「ん…私も、ごめんなさい…」
「こうしてアキを…捕まえて、離したくない。………だけどできない」
キョウちゃんにまとう空気が、一気にせつなく冷える。
やり場のない悲しみが喉から伝わり、かすれた声となって放出された。
離さないで、私を連れ去って…ーーー
そんな無責任なこと、言えるわけない。
けれど、手放すこともできない。
しばらく抱き合ったあとで、キョウちゃんは言った。
「俺…これからもずっと、アキからの電話を待ってるんだと思う」
「っ……」
彼はいつも私を安心させてくれるのに、私は彼に何も出来ない。
せつない表情を浮かべるキョウちゃんに、そっと口づけた。
彼は私の舌を優しく受け入れ、愛おしそうに大切に吸い上げる。