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　最初はただ、親父の顔芸に腹を抱えてゲラゲラ笑うだけだった。親父からも、『お前も花火師になれ！』とか言われたこともなかった。

　なのに……花火玉に愛称を付けて、我が子のように可愛がりながら作る親父の姿を、近くでずっと見ているうちに、いつからか、花火師という夢を、キラキラと描くようになったんだよな。

　しかし、俺が初めて夢を打ち明けた時の、あの親父ときたら……


（父ちゃん！　オレも父ちゃんみたいな面白え花火師になって、みんなのカンチョーを引き出す魔法の玉を作りたい！）

（ばっ……バカ野郎っ！　みんなのカンチョーを引き出してどうすんだっ！　感情だっつーのにっ！
　ホント、お前ってヤツはよぉ……うっ、ぐすっ……おーいおいおいおい……）

（だははっ！　父ちゃんの泣いてる顔、超汚い！）

（うるせえっ、ほっとけ！）


　ごっつい顔をグッシャグシャにして、嬉しそうにおいおい泣いたりしてさ。たくっ、大袈裟だっつーの。


「……っ」


　やべえ。俺も親父のことを笑えなくなってきちまう。

　親父が天に行ってから随分経つってのに。思い出を振り返っただけで、いとも簡単に込み上げてきやがる。

　ドーンと打ち上げると、魔法のように多くの人の感情を一気に引き出せることから、花火玉に名付けられた『魔法の玉』。

　それなのに俺、ドーンと打ち上げる前から、シクシクと泣きたい感情を引き出されちまうなんて。あまりにチョロすぎで、情けねぇったらありゃしねぇ。

　こんな湿気たツラ、弟子達に見られたりでもしたら、また『親方ぁー、締まりがないっすよー！』とか言われて笑われちまう。早く引っ込んでくれ。

　だが幸いなことに、俺の涙よりも、会場のアナウンスの方が、先に流れ出した。


『会場にお越しの皆さーんっ！　大変長らくお待たせ致しましたーっ！　花火大会、もう間もなく開催です！
　打ち上げまでのカウントダウンを、５から数えていきますので、皆さん、ご一緒にお願いしまーすっ！』


　元気ハツラツなアナウンスを耳にしながら、手の甲で涙を思い出ごと拭い取る。『親父の息子』から『花火師の親方』に戻った俺は、弟子達に点火用意の指示を出した。


　……親父。今年も魔法の玉を派手に打ち上げて、いいも悪いも、多くの人の感情を一気に引き出すからな。天から見守っていてくれよ。