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神の口笛

第6章 6


ビアンカは真っ赤な顔でエマに掴みかかり、髪や洋服をめちゃめちゃに引っ張った。

エマも負けじとマウントを取ろうとして、2人はゴロゴロと何度か地面を転がった。



「ちょっと、エマ!何してんのよ、やめなさいよぉ!ほら…っもう…!」

ステラが大急ぎで駆け寄って、2人を引き剥がそうとした。

意地の張り合いは続き、エマはステラに申し訳なく思いつつも手を離さなかった。

2人の荒ぶる呼吸が、空中に白く溶ける。



見兼ねた女兵士がグレイを呼んできた。

「おい!やめろ!」

グレイは2人の手首をつかみ、その力の強さに一瞬互いにひるんだ。

それでも手を離すことはない。



「やめろと言っている。」

グレイはエマを見つめた。

まるでビアンカもほかの女兵士もそこにいないかのように、強いまなざしでエマだけを見つめていた。


「…エマ。…離せるな?」


おそらくエマしか聞いた事の無いような優しいトーンでそう言い、初めは険しかったエマの表情が少し和らいだ。

ゆっくりと、ビアンカの服から手を離す。


ビアンカは相変わらずムキになっていたが、いとも簡単にグレイによって引き剥がされた。

2人は即刻、上層部に呼び出され、罰として24時間の拘束を受ける事となった。







「エマ…!」

独房に、ささやき声が響く。

「ステラ?」

「ほら、夕食を持ってきたよ。少しだけど…バレたらやばいから早く食べてよね!」

「ありがとう…」

「いいの。ビアンカの奴、これで少しは懲りるといいんだけどっ!…はい、パン」

両手を鎖につながれているので、ステラが食べ物を口へと運んでくれた。



全部を食べ終えると、エマは少しも悪くないのに!とぷんすか怒ってステラは去っていった。

孤独な夜、遠くから聞こえる獣の遠吠えをただ聞いていた。





翌日、暗くジメジメした独房にグレイがやってきた。

ガチャリ、と重い南京錠を開け、独房に入って来る。

「…大丈夫か。」

うなだれているエマのあごを持ち上げ、顔色を見るように言った。

「…うん。」


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