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神の口笛

第7章 7


3人で乾杯してすぐ、ステラは細長い木の板を差し出した。

「お焚き上げまでにこれ、書かなきゃ。はい。」

この板に願い事を書き、お焚き上げで一斉に燃やした後で、火渡りの儀があるというわけだ。


皆に配り、まずはルイがテーブルの真ん中に置かれていた万年筆を手に取る。

「俺は毎年同じだから。」

ルイは木の板に”世界平和”、と大きく書き、万年筆をステラに渡した。


「そんな良い子ちゃんなこと書いたって、ホントのところは神様にバレてるよ?こういうのは素直に書かないと。」

「なんだよ、これが本心だし!」

「あははっ」


やがてステラは”良い男が私の虜になるように”と不格好な文字で書いた。

「なんだそれ、ぷぷぅっ…」

ルイはわざとらしく笑ったが、すぐに「まぁ確かに、そういうのもいいな」と変に納得するのでステラもエマも笑った。


「はい次、エマ。」

エマはまだ字を書くのが完璧ではないため、誰かの助けが必要で、それをステラもルイも分かっている。

万年筆を受け取って考えてみたが、エマには決められなかった。

去年は確か、”次の葡萄酒もおいしくできるように”と書いた。

今年は…―――



「思いつかないから、あとで書く。」

結局筆を置き、エマはそう言って木の板をしまった。







日が暮れてきた。

エマは用を足そうと一度東棟に戻り、またステラたちの元へ戻る。


「いいじゃねえか~」


棟の物陰で、男の声が聞こえた。

とっさに見るとそこには男兵士3人が、ビアンカを囲んでいる。

「やめて!離して!」

掴まれた手首を引き離そうとビアンカがもがくが、男兵士はビクともしない。


もう一人の男がビアンカを羽交い絞めにし、気色悪い手付きで乳を揉み上げた。

「うん。小ぶりだけど悪くねェな」

「本当はこういうのも好きなんだろ?抱かせろよ。」


ビアンカは体を強張らせながら、それでも強気に「離せ!」と怒鳴った。


皆が宴をしているテーブルとは離れていて、ここは誰も通りそうもない。

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