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「協力者、と言っても
　やはりそれも我々だ
　我々の中で外で暮らすものも居るんだ
　そう多くはない
　ここから離れたら、やがて肉体が耐えられない」



スコットはそれを聞いて母のことを思った


母は月面探査の調査員で優秀なモビルスーツのテストパイロットだったはずだ


そのパイロットがなぜ早く急逝したのか、スコットもわからなかったのだ


「ここから離れられない、とはどういうこと？」


「ここに残る私達は〈欠陥品〉だからだ
　優秀な者は戦場に立つのだろうが、
　私達〈欠陥品〉はこの〈ストーム〉の〈電池〉になるしかないのだ
　〈ストーム〉も私達が居なければ維持できないにのと同じように、〈わたしたち〉もストームが無ければ生き永らえない」


「ぼくの母も〈キアラ〉て言うんだよ
　でも若くして死んでしまった
　ボクが小さかった頃の話しだ
　それからはスラムの街で子どもたちだけで暮らしていたんだ
　母の記憶はあるけれど、母の死因までは知らない、たしかに病弱者だったような様子だった」


それを聞いて少女はスコットの顔を見つめた


「なるほど、そう言うことか
　外部の人間がなぜこの〈ストーム〉に入れたのか、なぜ〈ストーム〉が受け入れたのか
　少し気になっていたんだ

　もしかしたらネオ・ジオンが目覚めさせたのではなく、キミがトリガーだったのかもしれない」



「どういうこと？」



「もし、キミの母親がここを出たわたしたちのうちのひとりなら、〈ストーム〉が受け入れたのはわからなくはない

　名前がたまたまオナジだったわけではない
　私にはわかる

　キミはわたしたちの子どもなんだろうな」


「よく、そんなまやかしを…」


スコットは少しむっとした


「気になるのなら、ライブラリを見ればいい
　協力者は定期的に此処を訪れ、ビデオ・ログを残していた
　問題があれば〈わたしたち〉全員と共通認識出来るように
　ただ、問題は無かったから見返すことは無かったけどね」


「ビデオ・ログ？」


スコットは複雑な気持ちだった


開けてはいけない母の記憶を、開いてしまうのではなかろうか？


考えるほど、恐ろしくなっていった…