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「奥さんは何にも知らなかったらしいね。 爺さんは優しくしてくれたって言ってたよ。 あの時は大勢が亡くなったからね、僕は死人同士で話してたのを小耳に挟んだだけだけど」

ホーリーが口調の速度をやや落とした。
背後にあった木の枝からバサリと雪の塊が地面に落ち、彼がそちらの方に目を向ける。

「ちなみにクラース氏は生きてるよ。 あれから新しい奥さんと再婚して……また死別したけど娘がいる」


「そう……か………………」

「昨晩はよく雪が降ったよね……助けを呼ばなかったのも、除隊させられてこんな暮らしを続けてたのは、懺悔のため、とか？」

……男性から僅かに漏れていた呼吸音が聴こえなくなった。

「どうせ地獄に落ちるってのにね。 償うのは死の後だなんてクリスチャンなら分かってるだろうに。 それなのに何十年もじっと動かないで、後悔してた人生は辛かった？ それとも楽だった？」

男性に見入っていたサラがホーリーの手を握り返した。

「爺さん？」

「ホーリーさん、もうこの人は…亡くなった……みたいです」

誰もがベッドの上で逝けるわけではない。

（でも何も、こんな所で……）

一歩前に進み出たサラが痛ましそうに眉を寄せる。
髪の隙間から見える男性の目はきちんと閉じられていた。

「フン……わざわざ来たのに」

「だけど、少しだけ安心したような……お顔ですね。 この方のお名前はなんていうのですか」

「さあ？ アダム・ミュラーとか何とかだっけ」

「アダムさん………今までお辛かったのですね。 どうかゆっくり休んで下さい」

その場に跪いたサラがアダムに語りかけ、胸の前で十字を切ってから静かに手を合わせる。