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マッチ売りの少女と死神さん

第3章 1月1日…死神さんに注がれています


あとの二人がやおら椅子から立ちあがる。
サラの目の前にはお酒を飲んだ大人の男性三人。
ホーリーの時とも違う、分かりやすい身の危険を感じて、サラは威圧感に身をすくませた。

「ま、来いよっ」

軽々と片腕で抱き上げられた少女の視界にはホーリーがいた。
サラが男性の肩越しに、悲壮な声で助けを求める。

「あ、ああ…いや…っ。 ホ、ホーリーさんっ! 助けて!!」

「知らないよお。 勝手に君がしたことなんだから、自業自得じゃあないの?」

「それは…そ……れでも」

目を落としたサラが口ごもる。
尻すぼみに消えかかる声がいっそう震えた。

「………で、でも…だけど……ホーリーさんは…私を好きって言ったわ」

「それが何の関係があるのお?」

いつも通りの薄い笑いを浮かべた表情、と。
抑揚のない彼の返答を聞いてサラはあ然とした。

(………この人の、『愛』や『好き』という言葉って、一体どんな意味なの……?)

彼は眉ひとつ動かしていない。
それどころか、のらりくらりと椅子から立ち上がり、トーマスに向かって親しげに話しかける始末。

「ねえ、そんなロープ持って何するのお」

「抵抗されたら厄介だからなあ。 悪く思うなよ」

「わあ…可哀想。 なるべく優しくしてあげてねえ」

そんな会話が遠くから聞こえた。


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