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心拍が跳ね上がっているわけでもない。
ストレス値が高いわけでもない。
体調が悪いわけでもない。
むしろ、少し気分がいいくらいだ。

ただ、名前も知らない人に笑いかけられたことを、何度も思い出している。
本当に、それだけ。

「……。」

自分自身の感情だけが、どうしても説明がつかない。
数字なら分かる。
データなら追える。
誤差だって計算できる。
なのに――たった一人の人間を思い出した時に胸の奥で起きる、この妙な変化だけは。
どの項目を見ればいいのかすら分からない。

「……感情推定AIより、俺の方が精度悪いんじゃないか。」

自分で言って、少し苦笑した。
自虐のつもりだった。……たぶん。

けれど、その瞬間にもまたあの柔らかい笑顔が浮かんできた。
今度は自分でもはっきり分かるくらい、口元が緩んでしまう。

「……駄目だな。」

仕事に戻ろう。
そう思って、キーボードに指を置く。

画面には、昨日まで何度も見返していた数字が並んでいる。
その数字の向こうには、誰かの感情がある。
誰かの不安がある。
誰かの孤独がある。

そして――もしかしたら。
数字では決して拾い上げられない『何か』もあるのかもしれない。

そんなことを考えながら、俺は再びログを開いた。
今週中に出すはずだったレポート。
まだ、明確な答えは出ていない。

でも。
今までとは少し違う角度から、データを見つめ直してみてもいいのかもしれない。

画面をスクロールする。
今度は、さっきより少しだけ真剣な眼差しで、静かに数字を追い始めた。