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ながれぼし

第8章 in the water




卑怯かもしれない。

自分勝手なのかもしれない。


でも、俺はあの日
『自分の意思で水泳を辞めた。』と言った大野くんが

どうしても、寂しそうに見えて
もっと水泳をしていたかった様に見えて

仕方がなかったんだ。



.

「お!やっぱりか!
ジャージの着てるからか、筋肉無さそうに見えてさ。見た目じゃわかんなかったなぁ。」
そう言って、顎を擦りながら笑う。


グサリ。

「ですかね…。」

実際、俺の体は思春期に入っても筋肉が付きにくくて、雅紀や、他の水泳部員に比べるとひょろくて
それが、ずっと悩みの種でもある。

「でも。」


「ん?」


「ジュニアの頃よりは、筋肉付いたと思いません?
松岡コーチ?」


大・松岡「「……え?」」


バシン。と
背中を叩かれた時から…ううん。さっき、プール前で会ったときから、もしかしたらって思ってた。

数年前より、髪も長いし、髭も生えてるけど
俺がジュニアの時、夏の強化期間に1ヶ月ほどお世話になった人。


松岡「まさか…ぼーず…潤か?松本潤か!?」


「ぇ…覚えててくれたんですか?」

それにはびっくりだ。

松岡「忘れるわけないだろ!
そーかそーか。潤か!あのチビッ子潤か!大きくなったなぁ。」

松岡コーチは、そのパッチリした瞳を細め
ポン。と
今度は、柔らかく肩に手を置かれた。

「そりゃ成長はしますよ。俺、もうすぐ17ですよ。」


松岡「はぁ…時が経つのは早ぇな。俺も年取るわけだ。」そう言って右の口角を上げて笑うけど

…

っても、俺の記憶が正しければ、まだ20代のはず…

松岡「潤の活躍は、耳に入ってたよ。
辞めちまったのかと思ってた。ここ数年、名前を聞かなくなったからさ。」

…

……それは

大「ちょちょちょちょっ!ちょっと待ってよ松兄!」

松岡「ん?」

と引っ張られるように松岡コーチが振り返れば

大「ん?じゃないよ!俺、全然ついていけてない。」

むす。とした大野くんがいた。


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