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ながれぼし

第3章 冬以上春未満



海岸へと続くスロープを下った俺達の足元は砂。

空には…キラキラと輝く星。

綺麗だな…



って!そんな事どーでもいい!

智のチャラ男発言に、意識がぶっ飛びそうになったよ!


でも…冷静に智の話を振り返ると…

いや、念のため、念のため…ね?

「あのさ…それって恋愛対象が…女。ってこと?」

大「うん。」

迷いもない、曇り無き眼。



チーーーーン…………

…

…嘘だ

「…マジで?」
大「マジで」

喰い気味の即答。


マジのやつだこれ。

やっと…やっと裏技的にだけど『恋人』というボスを倒せたと思ったのに…

まさかの『ノンケ』という裏ボスの出現…


思わずその場にしゃがみこんだ俺。


智はというと、俺がしゃがんだと同時に腕を離す。

あ…と思ったときには

スロープに沿って続く壁のちょっとの凹凸を使って、トン。トン。トン。と軽やかに上の段へ上がって行ってしまった。


そして、そこから俺を見下ろして

大「てことだけど、どうする?やっぱ諦める?」
そう、言い放つ。

…

諦める?

俺が?

悪いけど、もう俺に諦めるなんて選択肢無いんだよね。

貴方からの挑戦状。

受けて立つ。

ぐっ。と足に力を入れて立ち上がり、智を見上げ息を吸う。

「ぜっったいに!振り向かせてみせるから!
だから智、覚悟してね!」

俺の背丈を越える所に立つ智。


これは俺からの挑戦状だよ。


大「はぁ…お前ってほんと俺のこと好きなのな。」


何を今更。
てか好きじゃなくて大好き。だっての。



大「ふっ。受けて立とーじゃん。それ。
俺を、惚れさせてみろよ。」

そんなかっこいい台詞。

なのに智は「よろしく」と

ほにゃん。と笑った。



…あぁ…それ反則…


俺…真っ黒焦げ…





まださ、俺に春は来そうにない。

でも…春を迎える前の冬は来たんじゃない?


そう、思うことにした。

だって、俺メンタル強めだし?



大「和也。」

波の音しか聴こえない浜辺に、智の澄んだ声が響く。

「…」

また、呼んでくれた名前。

返事も忘れて、ただ智を見つめる。


大「受け止めろよ。」

「え?」

なにを…?

そう、問う前に



智は


極上の笑顔で


ふわり。


と、俺のもとへ飛んできた。








*おわり*

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