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ながれぼし

第6章 きみごころ



俺ね初めはね。大野っちって、見た目こそ綺麗だけど、それを鼻にかけて人を下に見るツンツンした奴。そんな印象だった。

でも、櫻ちゃんと一緒にいる大野っちは全然違くて、話せば良く話すし俺の話聞いてくれるし、良く柔らかく穏やかに笑った。
そして、ほわん。としてるのに自分という軸をちゃんと持っている、芯がしっかりしている奴だった。



大「…〜。」

先輩「〜〜……!」

大「〜…。」

先輩「…!」


壁から離れれば微かにしか聴こえない声。
まだ続いてるみたい。飲め飲まない論争。
大野っちも大野っちだけど、先輩も粘るねぇ。


櫻『決行は、智くんの誕生日前だ。』

大野っちの本質をわかってこそ…か。
それでも、もしもの時の為にこうして櫻ちゃんが近くにいて、良かったね…大野っち。


「ふぅ…」
一通り笑って落ち着いた俺。


櫻ちゃんと笑い転げている最中に届いたウーロン茶。
店員に、え?なに?こいつらやべー…。な冷やかな目で見られたけど、気にしない。

ごく。と渇いた喉をウーロン茶で潤をした。


で
今は壁に背中を預けている櫻ちゃん。

櫻「………智くんて…」


「ん?」


櫻「…かっけーなぁ…」
ポツ…と。


…
かっこいい?

見ればその顔は、手元を見るように下を向く、そこに当たる古い電球の灯りが顔の凹凸を鮮明にする。
まただ…

「櫻ちゃんて良くその顔するよね。」


櫻「…ぇ」


「寂し気なさ。」


櫻「……」


「似合わないよ。」

なんでこんなことを言ってしまったのか

櫻「、」

くりっとしたアーモンドのような瞳が俺としっかり交差した。


あ…やべっ!っと我に返る。
「っ今のなし!なしなし!なんでもな…」
櫻「タケ。」

「っ…」


櫻「サンキュ。」
櫻ちゃんは笑った。

いつもの爽やかな笑顔じゃなくて
凄く…嬉しそうに

…

……

…大野っちにしても
櫻ちゃんにしても

なんで…俺にそんな顔すんだよ

やめろよ


また勘違いすんだろ……


櫻「俺さ……ぁ?」


「?」
櫻「…聞こえない。」


え?
そう言われて耳を澄ます

…

「ほんとだ…」


櫻「っ!」

ガラっ!
櫻ちゃんが慌てて、通路への扉を開け
…そして肩を揺らした


「…あ」

俺も続いて覗けば、隣の部屋の扉は開いてて
部屋の中には誰も居なかった。

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