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Melty Life

第2章 初デート



「内島さん。河合さん。あの節は有り難うございました」

「え?」

「ハーブティー」

「あっ、良いよ~。わたし達が無理言ったんだし」

「それより久し振りに会えたのも、何かの縁だよ。あの……差し出がましいのは分かってる、けど……その……」


 おさげ髪の上級生、河合みのりは、だんだんと俯きがちになって、おずおずとした声はすぼんでいった。
 先輩というより、可愛い妹。そんな表現がしっくりくるみのりは、あのあとあかりが両親の留守だという彼女の家に招かれた時、話していてると、意外としっかりしている一面も見せてくれたことがある。



 みのりがまごつきながら言葉に出しきった用件、改め要望は、LINEの交換だ。

 優しく温和な上級生には癒された。水和と匹敵するほど肌は綺麗で、同じ学校という、警戒する理由もない相手の申し出は、受け入れるべきだ。しかしあかりは断った。万が一、水和に誤解されては取り返しがつかない。


「すみません……」

「ううん、じゃあ、今度また家来て」

「それも……。もう、ああいうことやめるって、決めました」

「え……」

「ごめんなさい。花崎先輩のこと、本気になることにしたから」


 天衣無縫な少女の顔が、曇った。無垢で無知で、真綿にくるまれてぬくぬくと慈しまれてきた少女の見せる、女の顔。

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