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　52　わたしの影…

「まさか、ストッキングラブの…」
　思わずそう呟いた。

「えっ、あっ、いや、違いますよ」
　すると苦笑いをしながら否定をする。

「なんか…実は…」
　そう言いながら、わたしを見つめてきたのだ。

　なんだろうか…
　わたしはますます胸が騒ついてきていた。

「なんか…実は…」
…別れた時に、三人が三人共に同じ言葉を言ってきたんです…
　
『和哉は、本当は、私の事なんて見てはいなかった…』
　私を通り越した後ろにいる誰かをいつも見ているみたいだって…
　てな、三人共にそう云ってきたんです。

「そ、それって………」
　わたしは思わず絶句してしまう。

「はい、そうなんです…
　そういう事らしいんです…」
　和哉はまるで他人事のように呟いたのだ。
　胸のザワザワがドキドキに変わった。

「それって…つまり………」

　つまりは、結局わたしを追い続けていたという事であり、その弊害で、皆、その時々の彼女達にその想いを見抜かれて、呆れられてしまった…
　と、いうことの意味なのである。

「なんか、私を見ていないって…
　皆にそう云われちゃったんですよ…」
　それも高校時代の彼女から、そして大学入学後にできた年上の彼女と、年上の彼女達の三人から…
　和哉は少し哀しげな顔をしながらそう言ったのである。

　それは、つまりは、わたしのせい…

　いや、わたしを追い続けていたせい…

　和哉はそういう意味を言っていた。

「あ…、ごめん…」
「いや、なんで美冴さんが謝るんですか、関係ないですよ、みんな僕が悪いんですから…」

「で、でも…さ」
　確かにそうなんだが、心が痛んだ。

「勝手に僕が東京まで美冴さんを追い続けてきたせいなんですから…
　それに、そんなつもりで言った訳じゃなくて…
　だか、美冴さんは謝らないでくださいよ…」
　和哉は必死に言ってきた。

「仕方がないんですよ…
　いつまでも美冴さんを引きずっていた僕が悪いんだし…」
　彼女達、皆に美冴さんの影を求めていたから…
　そうポツリと呟いたのである。

ああ、こんな話しを訊かなければよかった…

　意外にモテてる、だけの話しにしておけばよかったのに…

　確かにこんな話題は堂々巡りで終わらない…

　和哉はさっきスッキリできた…
　と、云ってきたのだから、それでいいじゃないか…