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Melty Life

第4章 崩壊



 娘の軽口に母親は唇を尖らせた。

 当たり前に見える日常だ。事実、当たり前にあるはずの、憎しみという感情とは無縁なのだろう家族。


 家族想いの男が危険を犯してまで仕上げた献立は、美味しかった。オリーブオイルが遠くに香るピーマンと人参の炒め物は、シンプルなのに味覚にしみる。鰹節というアクセントが、胸の迫るほど温かかった。







 学校に二人分の連絡を入れて、家を出た。帰路に近づくにつれて、あかりの足どりは重みを増す。

 父親はもう家を出ている時刻だ。それでも万が一の可能性を考えると、帰り着きたくないと思う。
 酒で人格が変わるというのは、大人には稀にあるというが、あれこそ彼の素顔だったのではないか。母親と咲穂を溺愛している父親が、自分の配偶者を罵倒までした。

 道中、眞雪はとりとめない話題を持ち出してきては、無邪気に表情を変えていた。
 あかりに付き添うと言って聞かなかった眞雪は、母親の小言も茶目っけたっぷりにかわしていた。明日からは遅刻しないから、と。今も彼女は、とっくに一時間目が始まっている頃なのに、のんびりと散歩でもしている顔だ。


「いっそ今夜も泊まらない?お母さん帰ってきたって、どうせ頼りにならないでしょ」

「眞雪、たまに容赦ないよね」

「私はあかり至上主義なの。何だろね、あかりの家族、実はあかりが綺麗だから嫉妬してるとか」

「家族に嫉妬なんて聞いたことない。大丈夫だよ。まぁ心配だから、お父さんにはあまりお酒飲まさないように言っとく」

「うん。……」

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